Nadat dit in water geïoniseerd is, het dit oppervlakaktiwiteit en 'n negatiewe lading wat 'n anioniese oppervlakaktiewe middel genoem word.
Anioniese oppervlakaktiewe stowwe is die produkte met die langste geskiedenis, die grootste kapasiteit en die meeste variëteite onder oppervlakaktiewe stowwe. Anioniese oppervlakaktiewe stowwe word verdeel in sulfonaat en alkielsulfaat volgens die struktuur van hul hidrofiliese groepe, wat tans die hoofkategorieë van anioniese oppervlakaktiewe stowwe is. Die verskillende funksies van die oppervlakaktiewe stof word hoofsaaklik uitgedruk in die verandering van die eienskappe van die vloeistofoppervlak, vloeistof-vloeistof-koppelvlak en vloeistof-vastestof-koppelvlak, waarvan die oppervlak-(grens-) eienskappe van die vloeistof die sleutelpunt is.